Tóquio diz que o trabalho para liberar água usada para resfriar o combustível nuclear começará em cerca de dois anos.

A aprovação final vem após anos de debate e deve levar décadas para ser concluída.

Os prédios do reator na usina de Fukushima foram danificados por explosões de hidrogênio causadas por um terremoto e tsunami em 2011. O tsunami interrompeu os sistemas de resfriamento dos reatores, três dos quais derreteram.

Atualmente, a água radioativa é tratada em um complexo processo de filtração que remove a maior parte dos elementos radioativos, mas alguns permanecem, incluindo o trítio - considerado prejudicial ao homem apenas em doses muito grandes.

Ele é então mantido em enormes tanques, mas o operador da usina Tokyo Electric Power Co (TepCo) está ficando sem espaço, com esses tanques sendo preenchidos até 2022.

Cerca de 1,3 milhão de toneladas de água radioativa - ou o suficiente para encher 500 piscinas olímpicas - estão atualmente armazenados nesses tanques, de acordo com um relatório da Reuters.